Just So Stories

«قصه‌های همین‌جوری» دوازده قصهٔ کوتاه است که هرکدام به شیوه‌ای خیال‌بافانه و بامزه توضیح می‌دهد چیزی در جهان چطور به شکل امروزی‌اش درآمد: نهنگ چطور گلویش تنگ شد، شتر چطور کوهان پیدا کرد، پوست کرگدن چرا چین‌خورده است، پلنگ چطور خال‌خالی شد و بچه‌فیل کنجکاو چطور خرطوم دراز پیدا کرد. چند قصه هم دربارهٔ آدم‌های نخستین است، مثل اینکه نخستین نامه چطور نوشته شد و الفبا چطور ساخته شد.

کیپلینگ این قصه‌ها را نخست برای دختر کوچکش جوزفین می‌گفت، و دخترک اصرار داشت هر بار دقیقاً «همین‌جوری» و با همان کلمات تعریف شوند — نام کتاب از همین‌جا آمده. خطاب‌های مکرر راوی به «عزیزترینم» (Best Beloved) لحن قصه‌گویی شبانهٔ پدر برای فرزند را در سراسر کتاب نگه داشته است.

جذابیت اصلی کتاب در زبان است: کیپلینگ با ریتم، تکرار، قافیه و واژه‌سازی بازی می‌کند، طوری که متن برای بلندخوانی ساخته شده باشد. در چاپ اصلی، تصویرهای سیاه‌وسفیدی که خود کیپلینگ کشیده و برایشان توضیح‌های طنزآمیز نوشته، بخشی از لذت کتاب‌اند.

کتابی برای کودکان، برای والدینی که می‌خواهند برایشان بلند بخوانند، و برای زبان‌آموزانی که از بازی‌های زبانی انگلیسی لذت می‌برند.