First and Last

«اول و آخر» (First and Last، ۱۹۱۱) مجموعه‌ای از جستارهای کوتاه هیلر بلاک، نویسنده و مورخ انگلیسی‌ـ‌فرانسوی، است. بلاک در این کتاب نشان می‌دهد که چگونه می‌شود در یک نوشتهٔ کوتاه شوخی، اندیشه و دانش تاریخی را به هم رساند. فهرست مطالب طیف گسترده‌ای از موضوع‌ها را در بر می‌گیرد: «دربارهٔ لنگر انداختن»، «دربارهٔ پنیرها»، «دربارهٔ خواندن تاریخ»، «شواهد تاریخی»، «سنت پاتریک»، «نبرد هستینگز»، «جادهٔ رومی‌ها در پیکاردی»، «دربارهٔ سرچشمهٔ رودها» و «پایان جهان».

بعضی جستارها طنزآمیزند و بعضی جدی‌تر و دربارهٔ تاریخ، سفر و ادبیات‌اند. بلاک چیزهای ساده را دستمایهٔ تأمل می‌کند و گاه از «شاه لیر» و «دوک مارلبورو» هم می‌گوید. نثر او روان و پرجنب‌وجوش است و علاقه‌اش به سفر پیاده و تاریخ اروپا در آن آشکار است.

کتاب برای دوستداران جستارهای ادبی انگلیسی، خوانندگانی که شیفتهٔ لحن شوخ و فرهیخته‌اند و علاقه‌مندان به نثر ادواردی مناسب است. می‌توان هر جستار را جداگانه خواند.