The Sheep-Stealers

«دزدان گوسفند» نخستین رمان ویولت جیکوب، نویسندهٔ اسکاتلندی، است و در نیمهٔ نخست سدهٔ نوزدهم در دامنهٔ کوه سیاه در مرز ولز و انگلستان می‌گذرد. نویسنده با همین سطرهای آغازین جهانی را وصف می‌کند که راه‌آهن هنوز به آن نرسیده و ساکنانش از شهرهای نزدیک نیز بی‌خبرند.

کتاب در دو بخش نوشته شده و محور آن دو جماعت متفاوت است: روستاییان دشت‌نشین کریشول و چوپانان کوهستان که زندگی و باورهایشان با هم فرق دارد. فصل‌هایی مثل «بازار لانگارث»، «سنگ دوره‌گرد»، «راه گناهکار» و «شب سال نو» نشان می‌دهند که داستان از زندگی روزمره، کلیسا و بازار شروع می‌شود و رفته‌رفته به رویارویی، تعقیب و دشواری‌های اخلاقی می‌رسد.

نثر جیکوب به منظره و مردم محلی نزدیک است و فضای مرزی ولز را با دقت ترسیم می‌کند. این رمان برای خوانندگان رمان تاریخی و روستایی انگلیسی، و کسانی که به زندگی مرزنشینان سده‌های گذشته علاقه دارند، مناسب است. خواننده در آن هم جزئیات آداب روستایی را می‌بیند و هم کشمکشی انسانی که از ترس، عشق و عدالت مایه می‌گیرد.