The Sinister Mark

در رستورانی کم‌نور در نیویورک، مردی به نام دانلد از زنی که «مری» صدایش می‌کند می‌خواهد بگوید چه چیزی آزارش می‌دهد؛ اما زن تنها جمله‌ای از پدرش را تکرار می‌کند: «سرنوشت ورق‌ها را می‌چیند و کمتر کسی جرئت دارد میز را واژگون کند.» از همین شب، پرسش‌هایی پیش می‌آید که پاسخ ساده‌ای ندارند.

پیتر کلنسی، کارآگاه تیزبین، پرونده را به دست می‌گیرد. سرنخ‌ها یکی‌یکی پیدا می‌شوند: نامه‌ای بی‌تمبر، لکه‌ای خون، صدایی پشت تلفن، آنچه درشکه‌چی دیده، صندوقی بزرگ، چهار عکس، کارت امضا، زنی در هتل پنسیلوانیا و کلیدی یدکی. هویت «مری بلیک» و رازی که پیرامون خواهرش آن پنهان است، گره اصلی ماجراست.

لی تایر (۱۸۷۴–۱۹۷۳)، نویسندهٔ آمریکایی، نزدیک به شصت رمان با شخصیت پیتر کلنسی نوشت و «نشان شوم» (۱۹۲۳) از نخستین آن‌هاست. معمایی خوش‌ساخت با فصل‌های کوتاه و سرنخ‌های منصفانه، برای دوستداران رمان کارآگاهی کلاسیک آمریکایی.