The Vidiot

دان هارتلی، تکنسین جوان تصویر در یک استودیوی تلویزیونی، در اتاق انتظار دفتری مجلل نشسته و نمی‌داند تصمیم درستی گرفته یا نه. منشی موطلایی با کنجکاوی نامش را تکرار می‌کند؛ گویی چیزی دربارهٔ او می‌داند. داستان سپس بیست‌وچهار ساعت به عقب برمی‌گردد.

جرج کنمور، کارگردان، در حال تمرین یک «اپرای فضایی» زنده برای تلویزیون است و صحنه‌ای دشوار پیش رو دارد: «سیاره‌نورد» روی قمر گانیمد قدم می‌زند و ناگهان نسخهٔ دوم خودش کنارش ظاهر می‌شود. کنمور و دان، با پردهٔ سیاه، ستاره‌های الکترونیکی، مه یخ خشک و ترفندهای مداری، می‌خواهند جلوه‌ای بسازند که سینما هم نتواند. اما آزمایش آن شب به نتیجه‌ای می‌رسد که هیچ‌کس انتظارش را ندارد.

ایب ملکیور (۱۹۱۷–۲۰۱۵)، پسر تنور مشهور لاوریتز ملکیور، تهیه‌کننده و کارگردان تلویزیون بود و در «نمایش پری کومو» در شبکهٔ سی‌بی‌اس کار کرده بود. «ویدیوت» نخستین داستان او در «فنتستیک یونیورس» است و جزئیات فنی اتاق کنترل تلویزیون زندهٔ دههٔ ۱۹۵۰ را از تجربهٔ مستقیم او بازمی‌تاباند.

خواننده‌ای که به تاریخ تلویزیون و داستان‌های علمی‌ـ‌تخیلی با ایدهٔ غافلگیرکننده علاقه دارد، از این داستان کوتاه لذت می‌برد.