This Side of Paradise

امری بلین، پسری خودشیفته و باهوش از خانواده‌ای مرفه در غرب میانهٔ آمریکا، با تربیتی ناهمخوان از مادری اشراف‌منش بزرگ می‌شود. کتاب او را از مدرسهٔ شبانه‌روزی تا دانشگاه پرینستون، جایی که در رقابت‌های اجتماعی و ادبی دانشجویی غرق می‌شود، و سپس تا جنگ جهانی اول و سال‌های سرگردانی در نیویورک دنبال می‌کند.

در این راه امری چند بار عاشق می‌شود — از جمله به روزالیند، دختر زیبا و جاه‌طلبی در نیویورک — و هر بار چیزی از خیال‌های جوانی‌اش فرو می‌ریزد. ساختار کتاب آزاد است: نثر، شعر، نامه و حتی صحنه‌هایی به شکل نمایشنامه در هم آمیخته‌اند.

اف. اسکات فیتزجرالد (۱۸۹۶–۱۹۴۰) این نخستین رمانش را در ۱۹۲۰، در بیست‌وسه‌سالگی، منتشر کرد. کتاب بی‌درنگ پرفروش شد، او را به سخنگوی نسل جوان پس از جنگ بدل کرد و راه ازدواجش با زلدا سِیر را گشود. تصویر جوانانی که به باورهای نسل پیش ایمان ندارند، آغاز چیزی بود که بعدها «عصر جاز» نامیده شد.

برای فهمیدن اینکه «گتسبی بزرگ» از کجا آمد، اینجا آغاز راه است؛ رمانی دربارهٔ جوانی، جاه‌طلبی و جست‌وجوی هویت.