Under the Absolute Amir

«در خدمت امیر خودکامه» خاطرات فرانک ای. مارتین، مهندس انگلیسی، از سال‌های کار در افغانستان است. او هشت سال مهندس ارشد دو امیر پیاپی، عبدالرحمن‌خان و حبیب‌الله‌خان، بود و بخش بزرگی از این دوره تنها انگلیسی مقیم کابل به شمار می‌رفت. همین جایگاه کم‌مانند به کتاب ارزشی اسنادی می‌دهد.

مارتین از سفر پرمشقت به کابل آغاز می‌کند: ترتیب حرکت کاروان، سربازان و نگهبانان، حمل بار با چهارپایان، اردوگاه‌ها و استقبال مردم روستاها و شهرها از شاهزاده نصرالله‌خان. سپس از کار در کارگاه‌های امیر، زندگی در دربار، رفتار فرمانروا و دیگر جنبه‌های روزمرهٔ این کشور می‌نویسد. کتاب با طراحی‌ها و عکس‌های خود نویسنده مصور شده است.

این اثر برای کسانی که به تاریخ افغانستان در آستانهٔ سدهٔ بیستم، روابط بریتانیا با همسایگان هند و شیوهٔ فرمانروایی امیران می‌پردازند، منبعی دست‌اول و خواندنی است. باید توجه داشت که دیدگاه نویسنده، دیدگاه یک مهندس اروپایی در آن زمان است.