Virginibus Puerisque, and Other Papers

«برای دختران و پسران، و جستارهای دیگر» (۱۸۸۱) نخستین مجموعهٔ جستارهای رابرت لوئیس استیونسن است؛ نوشته‌هایی که بیشترشان پیش‌تر در مجله‌ها منتشر شده بودند، پیش از آنکه «جزیرهٔ گنج» او را مشهور کند. عنوان لاتین کتاب، برگرفته از قصیده‌ای از هوراس، به معنای «برای دختران و پسران» است و به خوانندگان جوانی اشاره دارد که به عشق، ازدواج و آینده می‌اندیشند.

جستار عنوان، که خود چند بخش دارد، با لحنی شوخ و گاه بدبینانه از ازدواج سخن می‌گوید: از اینکه چرا مردان و زنان ازدواج می‌کنند، از خطرهایش و از اینکه چه کسانی همسران خوبی می‌شوند. در «عذری برای بیکاران»، استیونسن از کسانی دفاع می‌کند که به‌جای تلاش بی‌وقفه برای موفقیت، وقت خود را به تماشای جهان و آموختن از خیابان و طبیعت می‌گذرانند. «سپر سه‌لایه» تأملی درخشان دربارهٔ مرگ و شجاعت زندگی کردن است؛ و جستارهایی چون «پیری بدخلق و جوانی»، «بازی کودکان»، «سفرهای پیاده» و «در دفاع از چراغ‌های گازی» زندگی روزمره را با نگاهی تازه می‌کاوند.

استیونسن در این جستارها نثری شاد، تصویری و سرشار از ارجاع ادبی دارد و شوق زندگی و پذیرش مرگ را در کنار هم می‌نشاند. بسیاری از جمله‌هایش، به‌ویژه دربارهٔ بیکاری و شجاعت، هنوز نقل می‌شوند.

این کتاب برای خواندن پراکنده و آرام مناسب است و برای دوستداران جستار انگلیسی و زبان‌آموزانی که نثر کلاسیک خوب می‌جویند، گنجینه‌ای ارزشمند است.