In the South Seas

رابرت لوئیس استیونسن در ۱۸۸۸ برای درمان بیماری ریوی‌اش با کشتی تفریحی «کاسکو» به اقیانوس آرام رفت و دیگر هرگز به اروپا بازنگشت؛ سال‌های آخر عمرش را در ساموآ گذراند و در ۱۸۹۴ همان‌جا درگذشت. «در دریاهای جنوب» گزارش دو سفر نخست اوست، با «کاسکو» در ۱۸۸۸ و با کشتی بازرگانی «اکوئیتور» در ۱۸۸۹، که پس از مرگش در ۱۸۹۶ به صورت کتاب منتشر شد.

کتاب چهار بخش دارد: جزایر مارکیز، جزایر مرجانی پاوموتو، جزایر گیلبرت، و آپه‌مامه، جزیره‌ای که پادشاه مقتدر و شگفت‌انگیزش، تمبینوک، از به‌یادماندنی‌ترین شخصیت‌های کتاب است. استیونسن از دوستی با رئیس قبایل، آیین‌ها و تابوها، داستان‌های ارواح، گورستان‌ها و حتی گذشتهٔ آدم‌خواری در این جزایر می‌نویسد.

آنچه کتاب را متمایز می‌کند نگاه کنجکاو و همدلانهٔ اوست. او برخلاف بیشتر اروپاییان آن روزگار، جزیره‌نشینان را مردمانی با نظام اجتماعی پیچیده می‌بیند و با نگرانی از کاهش جمعیت آنان در اثر بیماری‌ها و تجارت استعماری سخن می‌گوید.

کتاب ترکیبی از سفرنامه و مردم‌نگاری است و برای علاقه‌مندان استیونسن، ادبیات سفر و فرهنگ‌های اقیانوسیه خواندنی است.