Voyage of the Paper Canoe

«سفر قایق کاغذی» گزارش سفری واقعی است که ناتانیل اچ. بیشاپ، سفرنامه‌نویس و طبیعی‌دان آمریکایی، در سال‌های ۱۸۷۴ و ۱۸۷۵ انجام داد. او در چهارم ژوئیهٔ ۱۸۷۴ از شهر کبک در کانادا راه افتاد و کوشید تا جایی که ممکن است فقط از رودها، دریاچه‌ها و آبراه‌های طبیعی و مصنوعی قاره به سوی جنوب برود و پس از حدود دوهزار و پانصد مایل به خلیج مکزیک برسد. هدفش نشان‌دادن این بود که در این مسیر چه اندک است فاصله‌هایی که قایق را باید از آب بیرون کشید.

بیشاپ پس از طی بخشی از راه، سفر را با قایقی سبک‌وزن و ساخته‌شده از کاغذ ادامه داد و از شهرهای کنار رودخانه، کانال‌ها، تالاب‌ها و کرانهٔ اقیانوس اطلس گذشت تا به سواحل فلوریدا و خلیج برسد. کتاب پر است از توصیف آب‌وهوا، مردم، جانوران و چشم‌اندازهایی که یک پاروزن در آن روزگار می‌دید، و نویسنده مشکلات و خطرهای مسیر را هم بی‌پرده می‌گوید. او کتاب را به کارکنان سازمان نقشه‌برداری سواحل ایالات متحده تقدیم کرده است.

این اثر همان‌قدر که ماجراجویانه است، یک سند جغرافیایی و اجتماعی از آمریکای دههٔ ۱۸۷۰ نیز هست. بیشاپ پیش‌تر دو سفر دیگر خود را هم به کتاب درآورده بود: «چهار ماه در یک قایق کوچک» و «هزار مایل پیاده‌روی در آمریکای جنوبی». خواننده‌های علاقه‌مند به سفرنامه‌های قدیمی، قایقرانی و تاریخ آمریکا از این کتاب لذت خواهند برد.