Zarah the Cruel

«زاراه بی‌رحم» رمانی ماجرایی و عاشقانه از جوآن کانکوئست است که در ۱۹۲۳ در نیویورک منتشر شد. نویسنده با «عشق صحرا»، «لئونی جنگل» و «شاهین مصر» به نوشتن داستان‌هایی در سرزمین‌های شرقی شناخته شده بود و در این کتاب هم سراغ همان فضا می‌رود.

رمان با پیش‌درآمدی آغاز می‌شود: مرد مقدسی از دور دو سوار را می‌بیند که از دست گروهی عرب، که به‌خاطر قتلی در دمشق آن‌ها را تا آن سوی شبه‌جزیره دنبال کرده‌اند، به سوی «کوه‌های مرگ» می‌گریزند؛ تپه‌هایی آتشفشانی که شنزار روان آن‌ها را از جهان بریده و افسانه‌ای قدیمی دربارهٔ آن میان قصه‌گویان صحرا دهان‌به‌دهان می‌گردد.

از همین آغاز پیداست که خواننده با داستانی پرشور، رمزآلود و آمیخته به خیال شرقی‌گونه روبه‌روست؛ از آن رمان‌های عامه‌پسند اوایل قرن بیستم که برای دوستداران ماجرا، عشق و انتقام نوشته شده است.