A Case in Camera

صبحی در ماه مه ۱۹۱۹، فیلیپ اسدیل، نقاش جوان و موفقی که تازه به عضویت وابستهٔ آکادمی سلطنتی درآمده، در کارگاهش در محلهٔ چلسی لندن صبحانه‌ای خداحافظی برپا کرده است. دوستانش گرد آمده‌اند: بیلی مکویث، وکیلی که تابلوهای قدیمی فیلیپ را برایش بازخریده، فرماندهٔ نیروی دریایی هابرد، مانتی روک و نامزدش خانم کانینگام، و دیگران. همه‌چیز در آفتاب بهاری شاد و بی‌دغدغه است.

اما راوی از همان سطر نخست خبر می‌دهد که داستانش دربارهٔ کشته شدن مردی جوان به دست مردی دیگر است که می‌گفت، و هنوز می‌گوید، دوستش بوده؛ رویدادی با شرایطی یگانه که پیامدهایش زندگی بسیاری را دگرگون می‌کند. رمان بیش از آنکه بر کشف قاتل تکیه کند، به پیچیدگی روابط، نقاب‌هایی که آدم‌ها بر چهره می‌زنند و داوری دربارهٔ گناه و بی‌گناهی می‌پردازد.

الیور آنیونز بیشتر با داستان‌های ارواح روان‌شناختی‌اش، از جمله «زیبای فراخواننده»، شناخته می‌شود. این رمان در ۱۹۲۰ منتشر شد و عنوانش، «پرونده‌ای در جلسهٔ غیرعلنی»، به رسیدگی پشت درهای بسته اشاره دارد. فضای لندن پس از جنگ جهانی اول و نثر دقیق و موشکاف آنیونز، آن را برای دوستداران رمان جنایی روان‌شناختی خواندنی می‌کند.