A Literary History of the Arabs

«تاریخ ادبیات عرب» نوشتهٔ رینولد ا. نیکلسون (مترجم و شارح بزرگ مثنوی مولانا) در ۱۹۰۷ منتشر شد و سال‌ها مرجع انگلیسی‌زبان این موضوع بود. نیکلسون استاد زبان عربی در کمبریج بود و هم‌زمان یکی از مهم‌ترین پژوهشگران ادبیات فارسی و تصوف.

کتاب سیر ادبیات عرب را از شعر دوران جاهلی تا زمان‌های بعد دنبال می‌کند: شعر جاهلی و معلقات، قرآن و اثر آن بر زبان، ادبیات دوران اموی و عباسی، فرهنگ و علوم و عرفان، ادبیات اندلس و دورهٔ پایانی. نیکلسون نمونه‌های بسیاری را ترجمه کرده و در قالب بحث تاریخی و ادبی آورده است. در صفحهٔ آغازین کتاب، نسخه‌ای مصور از «مقامات حریری» دیده می‌شود.

نثر کتاب روشن و محتاطانه است. گرچه پس از آن پژوهش‌های بسیاری در این حوزه انجام شده، هنوز برای آشنایی کلی با ادبیات عرب و پیوند آن با فرهنگ اسلامی و ایرانی خواندنی است.