A Terrible Temptation

داستان در اتاق صبحگاهی خانه‌ای بزرگ در میدان پورتمن لندن آغاز می‌شود: سر چارلز باست، اشراف‌زاده‌ای سالم و آفتاب‌سوخته، به آرابلا بروس، دختری زیبا و فرمانبردار، دل باخته است. اما املاک خاندان باست به وارث بسته است و خویشاوندی کینه‌جو، ریچارد باست، چشم به ارث دارد و برای رسیدن به آن از هیچ نیرنگی روی‌گردان نیست.

«وسوسه‌ای هولناک» رمانی پرماجرا دربارهٔ ارث، رسوایی، زنان حاشیهٔ جامعهٔ لندن و دسیسه‌های حقوقی است. رید، که به رمان‌های «اصلاح‌گر» شهره بود، اینجا دوباره به یکی از دغدغه‌هایش می‌پردازد: سوءاستفاده از قوانین نگهداری بیماران روانی برای حبس آدم‌های سالم. او حتی خودش را در قالب نویسنده‌ای به نام آقای رالف وارد داستان کرده است.

چارلز رید (۱۸۱۴–۱۸۸۴)، نویسندهٔ «صومعه و آتشدان»، از پرخواننده‌ترین رمان‌نویسان ویکتوریایی بود. این رمان، که در ۱۸۷۱ منتشر شد، به خاطر تصویر همدلانه‌اش از زنی با گذشته‌ای ناپسند در زمان خود جنجال برانگیخت. نثر رید پرتحرک و نمایشی است و برای دوستداران رمان‌های پرکشمکش قرن نوزدهم خواندنی.