A Thousand and One Afternoons in Chicago

«هزار و یک بعدازظهر در شیکاگو» مجموعه‌ای از طرح‌های کوتاه روزنامه‌ای بن هکت است که نخست در ستونی از «شیکاگو دیلی نیوز» چاپ شد و در سال ۱۹۲۲ به شکل کتاب درآمد. هکت بعدها فیلمنامه‌نویس هالیوود شد، اما در آن سال‌ها خبرنگار و نویسنده‌ای جوان بود که می‌خواست ادبیات را از دل زندگی شهری بیرون بکشد.

مقدمهٔ کتاب، نوشتهٔ همکاری که او را می‌شناخت، شرح می‌دهد هکت چگونه از کار تبلیغاتی و ناهارهای رسمی خسته شد و ایده‌ای متفاوت آورد: بخشی از روزنامه که زندگی واقعی را، نه خبر خشک، بازتاب دهد. چند هفته بعد با ده‌ها داستان کوتاه برگشت.

داستان‌ها دربارهٔ آدم‌های عادی و غیرعادی شیکاگوست: خیابان‌ها، کافه‌ها، دادگاه‌ها و اتاق‌های اجاره‌ای. هکت از زبانی شاعرانه و گاه تلخ استفاده می‌کند و هر طرح را به لحظه‌ای تأثرانگیز یا کنایه‌دار ختم می‌کند.

کتاب برای علاقه‌مندان به ادبیات آمریکا، روزنامه‌نگاری ادبی و تصویر شهر در دههٔ ۱۹۲۰ خوانشی تازه و سرزنده است.