American Institutions and Their Influence

«نهادهای آمریکایی و تأثیرشان» گزیده‌ای از کتاب مشهور الکسی دو توکویل، «دموکراسی در آمریکا»، است که در ۱۸۵۱ با یادداشت‌های جان سی. اسپنسر، حقوق‌دان و سیاستمدار آمریکایی، برای کتابخانه‌های مدرسه‌ها و آموزشگاه‌ها منتشر شد. ناشران به‌جای خلاصه کردن متن، بخش‌هایی را که به نهادهای سیاسی آمریکا مربوط‌اند به‌طور کامل نگه داشته و باقی را کنار گذاشته‌اند.

توکویل، اشراف‌زادهٔ فرانسوی، در ۱۸۳۱ برای بررسی نظام زندان‌ها به آمریکا سفر کرد و با اثری دربارهٔ خود دموکراسی بازگشت. این کتاب نظام سیاسی آمریکا را از پایین به بالا شرح می‌دهد: شهرک‌ها و حکومت محلی در نیوانگلند، ایالت‌ها، قانون اساسی فدرال، قوهٔ قضائیه، احزاب، مطبوعات و انجمن‌های داوطلبانه.

مشاهده‌های مشهور توکویل، از جمله هشدار دربارهٔ «استبداد اکثریت» و ستایش از عادت آمریکایی‌ها به تشکیل انجمن برای هر کار، در همین بخش‌ها آمده‌اند. یادداشت‌های اسپنسر گاه دیدگاه توکویل را تکمیل یا اصلاح می‌کنند.

برای علاقه‌مندان به علوم سیاسی، تاریخ آمریکا و نظریهٔ دموکراسی، این نسخه راهی کوتاه‌تر برای آشنایی با یکی از کلاسیک‌های اندیشهٔ سیاسی است.