Aristotle and Ancient Educational Ideals

تامس دیویدسون، فیلسوف و آموزگار اسکاتلندی‌تبار که در آمریکا کار می‌کرد، این کتاب را برای مجموعه‌ای دربارهٔ چهره‌های بزرگ تاریخ آموزش، به ویراستاری نیکلاس موری باتلر، نوشت. به‌جای آنکه فقط گفته‌های ارسطو دربارهٔ آموزش را از «سیاست» و «اخلاق» گرد آورد، تصمیم گرفت کل تاریخ آموزش یونان را پیش و پس از او دنبال کند تا جایگاه نظریه‌اش روشن شود.

کتاب از آموزش در یونان کهن آغاز می‌کند، تربیت سخت و نظامی اسپارت و آموزش ادبی و ورزشی آتن را با هم می‌سنجد، به سوفسطاییان، سقراط و افلاطون می‌رسد، و سپس نظریهٔ ارسطو را شرح می‌دهد: آموزش برای پرورش فضیلت و زندگی شایستهٔ شهروند آزاد است، نه برای کسب مهارت شغلی. بخش پایانی سرنوشت این آرمان‌ها را در دوران پس از ارسطو پی می‌گیرد.

پرسش مرکزی کتاب — اینکه هدف آموزش مهارت است یا ساختن منش — هنوز موضوع بحث است و شاید امروز داغ‌تر از آن زمان باشد. کتاب برای معلمان و دانشجویان علوم تربیتی نوشته شده، نه برای متخصصان فلسفه، و زبانی روشن دارد.