Coral and Coral Reefs

«مرجان و صخره‌های مرجانی» سخنرانی‌ای عمومی از توماس هنری هاکسلی، زیست‌شناس بریتانیایی و مدافع نظریهٔ تکامل، است. او در آغاز توضیح می‌دهد که واژهٔ «مرجان» دو چیز بسیار متفاوت را در بر می‌گیرد: مرجان سرخ که برای زیور به‌کار می‌رود و مرجان سفید که بیشتر در موزه‌ها و خانهٔ دریانوردان دیده می‌شود.

هاکسلی با زبانی ساده و تشبیه‌هایی گیرا نشان می‌دهد که جانور به‌ظاهر کم‌اهمیتی چون مرجان سفید، از نظر کاری که در طبیعت انجام می‌دهد، بسیار مهم‌تر از مرجان سرخ است. او ساختار بدن مرجان‌ها، رشد صخره‌ها و چگونگی شکل‌گیری جزیره‌ها و سدهای مرجانی را با نگاه علمی توضیح می‌دهد.

این متن نمونه‌ای از علم‌نویسی همگانی در سدهٔ نوزدهم است و برای دانشجویان زیست‌شناسی دریایی و علاقه‌مندان به تاریخ علم، هم آموزنده و هم روان و دل‌نشین است.