Edison's Conquest of Mars

«فتح مریخ به دست ادیسون» در ۱۸۹۸ به‌صورت پاورقی در روزنامهٔ «نیویورک ایونینگ ژورنال» چاپ شد. این روزنامه پیش‌تر نسخه‌ای دست‌کاری‌شده و آمریکایی‌شده از «جنگ دنیاها»ی اچ. جی. ولز را منتشر کرده بود و حالا دنباله‌ای می‌خواست. گرت پی. سرویس، روزنامه‌نگار و مروج سرشناس نجوم، داستان را از همان جایی پی می‌گیرد که ولز رها کرده بود: مریخی‌ها با بیماری از پا درآمده‌اند، اما ویرانی‌شان بر جا مانده و زمین در فکر انتقام است.

قهرمان کتاب توماس ادیسونِ واقعی است که با الهام از فناوری مهاجمان، کشتی‌های فضایی برقی و سلاح‌هایی می‌سازد که ماده را متلاشی می‌کنند. دولت‌های جهان پول و دانشمندان خود را روی هم می‌گذارند و ناوگانی راهی مریخ می‌شود. در راه، سرنشینان لباس فضایی می‌پوشند، روی سیارک‌ها فرود می‌آیند و با رازهای گذشتهٔ مریخی‌ها روبه‌رو می‌شوند.

اهمیت کتاب بیشتر تاریخی است: بسیاری از عناصری که بعدها در اپرای فضایی جا افتادند، مانند نبرد ناوگان‌ها در فضا، سلاح پرتوی و راه رفتن در فضای تهی، نخستین نمونه‌هایشان را در این کتاب دارند. دانش نجومی سرویس پشتوانهٔ توصیف‌هاست، هرچند لحن میهن‌پرستانه و خوش‌بینی فنی قرن نوزدهمی آن امروز کمی ساده‌لوحانه می‌نماید.

برای علاقه‌مندان تاریخ علمی‌تخیلی و خوانندگانی که می‌خواهند ببینند نخستین واکنش‌های ادبی به ولز چه شکلی داشتند، خواندنی و سرگرم‌کننده است.