Essay on the Theory of the Earth

«جستاری در نظریهٔ زمین» (Essay on the Theory of the Earth) ترجمهٔ انگلیسی «گفتار مقدماتی» ژرژ کوویه بر کتاب «پژوهش‌هایی دربارهٔ استخوان‌های فسیل» است. کوویه (۱۷۶۹–۱۸۳۲) جانورشناس فرانسوی و بنیان‌گذار دیرینه‌شناسی تطبیقی بود. این نسخهٔ پنجم را رابرت جیمسون با یادداشت‌ها و تصویرهای زمین‌شناختی همراه کرد و در ۱۸۲۷ در ادینبورگ و لندن منتشر شد.

کوویه با مقایسهٔ استخوان‌های فسیل‌شده نشان می‌دهد که گونه‌هایی از جانوران، که امروز دیگر وجود ندارند، زمانی بر زمین می‌زیستند و منقرض شده‌اند. او برای توضیح لایه‌های زمین و فسیل‌ها به «انقلاب‌های» ناگهانی در سطح زمین باور داشت، دیدگاهی که بعدها به «فاجعه‌گرایی» معروف شد. تصویرهایی، از جمله مقطع غار گایلنرویت در فرانکونیا، متن را همراهی می‌کند.

کتاب پایه‌ای برای تاریخ علم است: تحول از نگاه سنتی به تاریخ زمین تا زمین‌شناسی و دیرینه‌شناسی نوین. خواندن آن برای علاقه‌مندان به تاریخ علم و پیش‌زمینه‌های بحث تکامل مفید است، هرچند برخی نتیجه‌گیری‌ها امروز منسوخ شده‌اند.