Essays in Criticism: First and Second Series

«جستارهایی در نقد» از ماتیو آرنولد، شاعر و منتقد برجستهٔ دورهٔ ویکتوریا، دو مجموعه را در بر می‌گیرد. مجموعهٔ نخست در ۱۸۶۵ منتشر شد و مجموعهٔ دوم، پس از مرگ آرنولد در ۱۸۸۸، گرد آمد. در این چاپ ده جستار مجموعهٔ اول و نه جستار مجموعهٔ دوم پیاپی شماره‌گذاری می‌شوند.

در این نوشته‌ها آرنولد معیارهای نقد ادبی را روشن می‌کند: «کارکرد نقد در روزگار ما»، نگاه بی‌طرف و آزاد از تعصب، آشنایی با «بهترین آنچه در جهان اندیشیده و گفته شده»، و داوری ادبیات بر پایهٔ محک‌های والا. او دربارهٔ شاعران و نویسندگانی چون هاینه، ژوبر، مارکوس اورلیوس، میلتون، گری، کیتس، وردزورث، بایرون، شلی، تولستوی و آمیل می‌نویسد و با «مطالعهٔ شعر» نگاهی به معیارهای شعر بزرگ می‌دهد.

نثر آرنولد روشن، شیوا و گاه طعنه‌آمیز است و خواندن این جستارها تصویر خوبی از جهان فکری انگلستان قرن نوزدهم می‌دهد. برای دانشجویان ادبیات، دوستداران شعر و کسانی که می‌خواهند با مبانی نقد ادبی مدرن آشنا شوند، این کتاب ارزش بسیار دارد.