Farm Ballads

«بالادهای مزرعه» (Farm Ballads) نخستین مجموعهٔ پرآوازهٔ ویل کارلتون (۱۸۴۵–۱۹۱۲)، شاعر ایالت میشیگان، است. او در مقدمه می‌گوید این شعرها در شرایط گوناگون سروده شده‌اند: در هوای آزاد، در اتاق دانشجویی، در سفر با قطار و در دفتر روزنامه، و بعدها به خواست دوستان و خوانندگان در یک کتاب گرد آمده‌اند.

شعرها به زبان روزمره و گاه با لهجهٔ محلی نوشته شده‌اند و از دل زندگی کشاورزان، همسران، پدران و مادران سالخورده و فرزندانشان برمی‌خیزند. شناخته‌ترین قطعه‌ها، از جمله «بتسی و من قهریم» و «آن‌سوی تپه به خانهٔ فقرا»، لحنی میان شوخی و اندوه دارند و بر روابط خانوادگی، تنهایی پیری و دشواری‌های کار روستایی تمرکز می‌کنند.

کارلتون در زمان خود از محبوب‌ترین شاعران عامه‌پسند آمریکا بود و این کتاب را مردم عادی هم خواندند. برای کسانی که می‌خواهند با شعر روایی و زندگی روستایی آمریکای قرن نوزدهم آشنا شوند، مجموعه‌ای ساده و صمیمی است.