First and Last Things: A Confession of Faith and Rule of Life

اچ. جی. ولز، نویسندهٔ «ماشین زمان» و «جنگ دنیاها»، در این کتاب داستان نمی‌گوید؛ می‌کوشد صادقانه بنویسد به چه باور دارد. کتاب از جلسه‌هایی دوستانه آغاز شد که در آن هر یک از اعضا ایمان و باورهای خود را برای دیگران شرح می‌داد؛ ولز یادداشت‌هایش را چنان گسترش داد که به کتابی کامل بدل شد: اعترافی صریح از آنچه مردی از آغاز قرن بیستم در زندگی و در خود یافته است.

کتاب چهار بخش دارد. بخش نخست «مابعدالطبیعه» است: محدودیت ابزار اندیشه، شکاکیت دربارهٔ طبقه‌بندی‌ها و زبان، و تفاوت منطق ایستا با زندگی پویا. بخش دوم «باورها» نام دارد: «نخستین عمل ایمان» ولز، کاربرد نام خدا، اختیار و جبر، و اندیشهٔ «هستی بشریت» که فرد بخشی از آن است، همراه با نقد مسیحیت و ادیان دیگر. بخش سوم دربارهٔ رفتار است: سوسیالیسم، جنگ، عدالت، ازدواج و آدابی تازه. بخش چهارم شخصی‌ترین بخش است: عشق، مرگ و تسلای شکست.

برای خواننده‌ای که می‌خواهد ولز را فراتر از داستان‌های علمی‌تخیلی بشناسد و با اندیشه‌های اخلاقی و اجتماعی یکی از روشنفکران پرنفوذ قرن بیستم آشنا شود، کتابی صمیمی و تأمل‌برانگیز است.