Lives of the Engineers: The Locomotive

ساموئل اسمایلز، نویسندهٔ کتاب پرفروش «خودیاری»، در مجموعهٔ «زندگی مهندسان» داستان مردانی را نوشت که زیرساخت بریتانیای صنعتی را ساختند. این جلد به جرج استیونسن و پسرش رابرت اختصاص دارد، پدر و پسری که راه‌آهن و لوکوموتیو را از آزمایشی محلی به نظامی جهانی بدل کردند. متن حاضر ویرایش بازنگری‌شدهٔ ۱۸۷۹ است.

جرج استیونسن پسر کارگری در معادن زغال نورث‌آمبرلند بود، تا هجده‌سالگی خواندن نمی‌دانست و شب‌ها درس می‌خواند. اسمایلز نشان می‌دهد چگونه او با کار روی تلمبه‌های معدن مهارت یافت، نخستین لوکوموتیوهایش را ساخت، چراغ ایمنی معدن را طراحی کرد، و سرانجام راه‌آهن استاکتون-دارلینگتون و لیورپول-منچستر را با وجود تمسخر و مخالفت به سرانجام رساند. مسابقهٔ رین‌هیل و لوکوموتیو «راکت» از صحنه‌های برجستهٔ کتاب است. بخش‌های پایانی به رابرت استیونسن و پل‌ها و خطوط بزرگ او می‌پردازد.

اسمایلز زندگی استیونسن را نمونهٔ کامل اندیشهٔ «خودیاری» می‌دید و با دسترسی به اسناد و خاطرات نزدیکان او نوشت.

کتاب، در کنار ارزش تاریخی، روایتی الهام‌بخش از پشتکار و خودآموزی است و برای علاقه‌مندان به تاریخ مهندسی و انقلاب صنعتی خواندنی است.