Madame Flirt: A Romance of 'The Beggar's Opera'

در ۱۷۲۸ «اپرای گدایان» جان گی لندن را تکان داد و دختری جوان که نقش پالی پیچم را بازی می‌کرد، یک‌شبه به ستارهٔ شهر بدل شد. این دختر لاوینیا فنتون بود، که از محله‌های فقیرنشین لندن برخاسته بود و بعدها همسر دوک بولتون شد. «مادام فلرت»، که عنوانش از جمله‌ای در خود اپرا گرفته شده، زندگی او را از آغاز تا شب پیروزی‌اش بر صحنه، به شکل رمانی پرماجرا روایت می‌کند.

داستان در میخانهٔ «سر دوشیزه» در محلهٔ سنت جایلز آغاز می‌شود، جایی که دو مرد چشمشان به دختری زیبا می‌افتد. از آنجا خواننده همراه لاوینیا به قهوه‌خانه‌ها، باغ‌ها، پشت صحنهٔ تئاترها و محافل اشراف لندن قرن هجدهم می‌رود؛ با مادری که نقشه‌های خودش را دارد، با سالی سالزبری، زن بدنام مشهور آن روزگار، با جان ریچ، مدیر تئاتر، و با جوانی به نام وین که دو بار جانش را برای او به خطر می‌اندازد.

چارلز ای. پیرس (۱۸۴۲–۱۹۲۴)، نویسندهٔ انگلیسی، پیش‌تر کتابی تحقیقی دربارهٔ لاوینیا فنتون و اپرای گدایان نوشته بود و با تاریخ تئاتر آن دوره آشنایی دقیق داشت. عنوان هر فصل جمله‌ای از گفت‌وگوهای همان فصل است و رنگ و بوی زبان قرن هجدهم را به رمان می‌دهد.

رمانی سرگرم‌کننده برای دوستداران داستان‌های تاریخی، تاریخ تئاتر انگلیس و زندگی پرفرازونشیب زنان مشهور است.