Memoirs of the Author of a Vindication of the Rights of Woman

مری ولستون‌کرافت، نویسندهٔ «استیفای حقوق زنان» و از بنیان‌گذاران اندیشهٔ فمینیستی، در سپتامبر ۱۷۹۷ چند روز پس از به دنیا آوردن دخترش — که بعدها با نام مری شلی «فرانکنشتاین» را نوشت — درگذشت. همسرش ویلیام گادوین، فیلسوف رادیکال، در سوگ او و تنها چند ماه بعد این زندگی‌نامه را نوشت.

گادوین که به صداقت مطلق باور داشت، چیزی را پنهان نکرد: کودکی دشوار ولستون‌کرافت، دوستی عمیقش با فانی بلاد، سفرش به پاریس انقلابی، رابطه‌اش با گیلبرت ایملی آمریکایی و دختری که بیرون از ازدواج به دنیا آورد، دو بار اقدام به خودکشی، و سرانجام آشنایی و ازدواج با خود گادوین. به گفتهٔ خودش، بیشتر این روایت را از زبان خود مری شنیده بود.

انتشار کتاب در ۱۷۹۸ رسوایی بزرگی به پا کرد و مخالفان از آن برای بدنام کردن ولستون‌کرافت و اندیشه‌هایش بهره بردند؛ اعتبار او تا مدت‌ها آسیب دید. امروز اما همین صراحت، کتاب را به سندی صمیمی و بی‌همتا از زندگی یکی از مهم‌ترین زنان قرن هجدهم و نیز از عشق و سوگ یک فیلسوف بدل کرده است.