Natural History, Lore and Legend

«تاریخ طبیعی، باورها و افسانه‌ها» نوشتهٔ اف. ادوارد هولم، گیاه‌شناس و باستان‌شناس انگلیسی، مجموعه‌ای از «نمونه‌هایی از باورهای عجیب و گذشته» است که از نویسندگان باستان و قرون وسطا با درجات متفاوت اعتبار گرد آمده‌اند. هولم این کتاب را با شعری از جان هال، جراح سدهٔ شانزدهم، معرفی می‌کند که از شوق کار پیشینیان سخن می‌گوید.

در فهرست فصل‌ها آمده که طبیعی‌دانان قرون وسطا اغلب جویندگان صادق حقیقت بودند و بسیاری از گزارش‌هایی که زمانی افسانه شمرده می‌شد، بعدها تأیید شد. هولم تفاوت رویکرد پیشینیان را با علم نوین، که بیشتر بر مشاهده تکیه دارد، شرح می‌دهد: آنان به جنبهٔ اخلاقی و تمثیلی طبیعت توجه داشتند و گاه حقایق را به نفع آموزهٔ اخلاقی تغییر می‌دادند. او از «آینهٔ جهان»، «سفرنامهٔ مندویل» و رساله‌های کهن نمونه می‌آورد.

نثر کتاب شاد و آراسته به لحن عتیقه‌پسندانه است. برای دوستداران تاریخ علم، فولکلور، جانورشناسی افسانه‌ای و ادبیات قرون وسطا خواندنی است و فضای ذهنی مردمانی را نشان می‌دهد که طبیعت را آمیخته با معنا و حکایت می‌دیدند.