Penrod

«پنراد» اثر بوث تارکینگتون، نویسندهٔ آمریکایی برندهٔ دو جایزهٔ پولیتزر، مجموعه‌ای از ماجراهای پیوسته دربارهٔ پنراد اسکوفیلد است: پسری یازده‌ساله در شهری کوچک در غرب میانهٔ آمریکا که در آستانهٔ دوازده‌سالگی، با چهره‌ای عمداً بی‌حالت، جهان بزرگ‌ترها را تحمل می‌کند.

زندگی پنراد زنجیره‌ای از فاجعه‌های کوچک است: اجرای نمایش «میزگرد» در مدرسه با لباس شوالیه‌ای که از آن بیزار است، سگ وفادارش دوک، دلدادگی ناشیانه به دختری به نام مارجوری جونز، رقابت با پسرهای محله، نمایشی که در انبار خانه به راه می‌اندازد، ماجرای قیر، و جشن تولد دوازده‌سالگی. هر فصل تقریباً داستانی مستقل است.

قدرت تارکینگتون در این است که ذهن یک پسربچه را از درون می‌شناسد: منطقی که از بیرون دیوانگی به نظر می‌رسد، از درون کاملاً معقول است. طنز کتاب از فاصلهٔ خیال‌پردازی‌های قهرمانانهٔ پنراد با واقعیت دست‌وپاگیر خانه و مدرسه می‌آید. کتاب در زمان خود پرفروش بود و با «تام سایر» مقایسه می‌شد.

باید گفت چند صحنه و تعبیر نژادی متعلق به آمریکای آن روزگار در متن هست که امروز آزارنده است. با این آگاهی، کتابی خنده‌دار و روان برای نوجوان و بزرگ‌سال است.