Five Children and It

«پنج بچه و آن» اثر ای. نسبیت داستان پنج خواهر و برادر — سیریل، آنتئا، رابرت، جین و برادر کوچکشان که «بره» صدایش می‌کنند — است که تابستان را در خانه‌ای روستایی در کنت می‌گذرانند. در گودال شنی نزدیک خانه، موجودی عجیب و بدخلق پیدا می‌کنند: «سمیاد» یا پری شن، که هر روز یک آرزوی آن‌ها را برآورده می‌کند، ولی جادویش با غروب آفتاب باطل می‌شود.

مشکل این است که آرزوها هرگز آن‌طور که بچه‌ها تصور می‌کنند پیش نمی‌رود: آرزو می‌کنند «به زیبایی روز» باشند و دیگر کسی آن‌ها را نمی‌شناسد؛ سکه‌های طلا می‌خواهند و کسی باورشان نمی‌کند؛ بال می‌خواهند، قلعه می‌خواهند، بزرگ‌شدن برادر کوچک را آرزو می‌کنند، و هر بار باید تا غروب از دردسری که ساخته‌اند جان سالم به در ببرند.

نسبیت با همین ایده، قالب فانتزی کودک امروزی را شکل داد: جادو در دل زندگی روزمرهٔ بچه‌هایی کاملاً معمولی، با قاعده و منطق خودش و طنزی که هم کودک را می‌خنداند و هم بزرگسال را. نویسندگانی چون سی. اس. لوئیس و جی. کی. رولینگ از تأثیر او گفته‌اند. کتاب نخستین جلد از سه‌گانه‌ای است که با «ققنوس و فرش» و «داستان طلسم» ادامه می‌یابد.