The Legend of Sleepy Hollow

در دره‌ای آرام و خواب‌آلود نزدیک تری‌تاون، در کرانهٔ رود هادسون، که ساکنانش از نوادگان مهاجران هلندی‌اند، افسانه‌ها و قصه‌های ارواح در هوا موج می‌زند. مشهورترینشان داستان «سوار بی‌سر» است: روح سربازی مزدور از سرزمین هسن آلمان که در جنگ استقلال آمریکا گلوله‌ای سرش را برده و شب‌ها در جست‌وجوی آن می‌تازد.

ایکابود کرین، معلم لاغر، دراز، پرخور و خرافاتی دهکده که از کنتیکت آمده، دل در گرو کاترینا ون‌تسل، دختر زیبا و تنها وارث ثروتمندترین کشاورز منطقه، بسته است؛ دلبستگی‌ای که بی‌شباهت به عشق به مزرعه‌های پربار پدرش نیست. رقیب او برام بونز است، جوانی زورمند و شوخ. شبی، پس از مهمانی‌ای در خانهٔ ون‌تسل، ایکابود باید تنها از جادهٔ تاریک دره به خانه برگردد.

واشینگتن ایروینگ (۱۷۸۳–۱۸۵۹) این داستان را در «دفتر طرح‌ها» آورد که در ۱۸۱۹–۱۸۲۰ منتشر شد و از نخستین آثار ادبی آمریکایی بود که در اروپا هم پرخواننده شد. طنز ملایم، توصیف‌های دلنشین طبیعت و پایانی که عمداً در ابهام می‌ماند، آن را به یکی از پایه‌های فرهنگ عامهٔ آمریکا بدل کرده است.