Poems on Various Subjects, Religious and Moral

«شعرهایی در موضوعات گوناگون، دینی و اخلاقی» نخستین کتاب شعر منتشرشده به‌دست یک زن آفریقایی‌تبار در آمریکا و از نخستین کتاب‌های هر نویسندهٔ سیاه‌پوست به زبان انگلیسی است. فیلیس ویتلی را در حدود هفت‌سالگی از غرب آفریقا به بوستون آورده و به خانوادهٔ ویتلی فروخته بودند. او زیر نظر همین خانواده خواندن و نوشتن آموخت و در نوجوانی به شاعری شناخته شد.

مجموعه شعرهایی در سوگ و ستایش دارد؛ از جمله مرثیه برای کشیش جورج ویفیلد، قطعه‌هایی خطاب به پادشاه و دانشگاه کمبریج، و شعر کوتاهی دربارهٔ آمدن او از آفریقا به آمریکا. شعرها به شیوهٔ شاعران نئوکلاسیک انگلیسی مانند الکساندر پوپ نوشته شده‌اند: بیت‌های هم‌قافیه، اشاره‌های اسطوره‌ای و لحنی پرهیزکارانه. ایمان مسیحی و مضمون‌های اخلاقی در بیشتر قطعه‌ها حضور دارد.

کتاب در ۱۷۷۳ در لندن چاپ شد و پیش‌گفتاری با گواهی چند تن از مردان سرشناس بوستون همراه دارد که اصالت نویسندگی او را تأیید می‌کردند. امروز این کتاب هم سند مهمی در تاریخ ادبیات آمریکا و هم گواهی بر استعداد شاعری است که شرایط زندگی‌اش آن را ناممکن می‌نمود. برای علاقه‌مندان به شعر سدهٔ هجدهم، تاریخ بردگی و ادبیات آفریقایی‌ـ‌آمریکایی خواندنی است.