Shapes of Clay

«پیکره‌های گلی» (Shapes of Clay) مجموعه‌ای از شعرهای طنز و هجوآمیز آمبروز بیرس (۱۸۴۲–۱۹۱۴؟) است که در ۱۹۰۳ منتشر شد. بیرس نویسندهٔ آمریکایی، سرباز جنگ داخلی و روزنامه‌نگار بود و بیشتر به‌خاطر داستان‌های کوتاه تلخ و «فرهنگ شیطان» شناخته می‌شود؛ بر صفحهٔ عنوان نیز آثار دیگرش از جمله «در میانهٔ زندگی» و «آیا چنین چیزهایی ممکن‌اند؟» نام برده شده‌اند.

کتاب پس از تقدیم‌نامه و پیشگفتار شامل شعرهایی دربارهٔ سیاست، دین، شعر و شاعری، جامعه و آدم‌هاست: «نمایش گذرا»، «رؤیای عذاب»، «سیاست»، «پیشگاه شعر»، «دین»، «دیدارهای گناه»، «یک آنارشیست» و دیگر قطعه‌ها. لحن بیرس بدبینانه، تند و گاه ستیزه‌جویانه است و نقدش متوجه ریاکاری سیاستمداران، روحانیان و منتقدان ادبی است.

این مجموعه برای دوستداران شعر طنز و نثر و نظم بیرس مناسب است و دید روشنی از لحن بدبین و نیش‌دار او به دست می‌دهد. برخی اشاره‌ها به رویدادها و آدم‌های زمان خود او دارند و فهم کامل آن‌ها پیشینهٔ تاریخی می‌طلبد.