Primitive Man

«انسان نخستین» اثر لوئی فیگیه (۱۸۱۹–۱۸۹۴)، دانشمند و نویسندهٔ علمی‌نویس فرانسوی، ترجمهٔ انگلیسی کتاب «L'Homme primitif» است که در ۱۸۷۰ در فرانسه و همان سال در لندن به‌صورت انگلیسی منتشر شد. فیگیه در دورهٔ خود به‌خاطر توانایی‌اش در عرضهٔ دستاوردهای علمی به شیوه‌ای ساده برای خوانندهٔ تحصیل‌کرده اما غیرمتخصص شهرت داشت، و این کتاب بخشی از مجموعه‌ای از آثار علمی عمومی اوست.

کتاب با سی صحنه از زندگی انسان‌های نخستین و ۲۳۳ تصویر از ابزار و اشیای عصرهای پیش‌ازتاریخ همراه است. موضوع آن باستان‌شناسی پیش‌ازتاریخ است: از لایه‌های رسوبی رودخانه‌ای، غارهای استخوان‌دار و پشته‌های صدف که نشان‌دهندهٔ کهن‌ترین مراحل زندگی بشرند، تا عصر حجر و پس از آن عصر مفرغ و آغاز عصر آهن، که تمدن در آن به مرحله‌ای بالاتر می‌رسد. جمله‌هایی از لوکرتیوس دربارهٔ ابزار نخستین، یعنی دست و ناخن و دندان و سنگ و شاخه، صفحه‌های آغازین را می‌آراید.

برای امروز، اثر بیش‌ازهمه سندی از نگاه علمی عمومی در سدهٔ نوزدهم و اوایل پیدایش دانش پیش‌ازتاریخ است؛ بسیاری از برداشت‌ها و نام‌گذاری‌هایش با پژوهش‌های بعدی کهنه شده‌اند. برای خواننده‌ای که به تاریخ باستان‌شناسی و علم‌نویسی عامه علاقه دارد، مطالعه‌ای جذاب است.