Sculptured Tombs of Hellas

پرسی گاردنر، استاد باستان‌شناسی و هنر کلاسیک دانشگاه آکسفورد، در این کتاب از راهی کمتر پیموده به ذهن یونانیان نزدیک می‌شود. به باور او، ادبیات بزرگ یونان، از حماسه تا تراژدی و فلسفه، صدای نخبگان است؛ اگر بخواهیم بدانیم شهروند عادی یونانی دربارهٔ مرگ و زندگی پس از آن چه می‌اندیشید و چه احساسی داشت، باید به آیین‌های خاک‌سپاری و گورها و سنگ‌گورهایی بنگریم که در دو سوی جاده‌های بیرون شهرها صف کشیده بودند.

کتاب نخست آیین‌های تدفین یونانی و باورهای آنان دربارهٔ جهان پس از مرگ را بررسی می‌کند و سپس به خود بناهای یادبود می‌رسد: از گورهای دوران میسنی و ستون‌های سنگی کهن، به نقش‌برجسته‌های گورهای آتیک در دوران کلاسیک، و سرانجام آرامگاه‌های بزرگ آسیای صغیر و لیکیا و آثار دوران هلنیستی. گاردنر نشان می‌دهد که سنگ‌گورهای آتنی معمولاً صحنه‌ای آرام از وداع یا زندگی خانوادگی را نشان می‌دهند، بی‌اندوه نمایشی، و همین آرامش را از ویژگی‌های ژرف روح یونانی می‌داند.

کتاب با سی لوح و بیش از هشتاد طرح همراه است و کتیبه‌های گور، چون سنگ‌نوشتهٔ کوتاهی که در آغاز کتاب آمده، چهره‌ای انسانی به آن می‌بخشند. برای علاقه‌مندان به هنر یونان، دین و آیین‌های مرگ در جهان باستان خواندنی است.