Tam o' the Scoots

«تام خلبان» (Tam o' the Scoots) مجموعه‌ای از داستان‌های به‌هم‌پیوسته دربارهٔ جنگ هوایی در جبههٔ غربی جنگ جهانی اول است. قهرمانش تام، مکانیکی اسکاتلندی است که خلبان هواپیمای شکاری شده و با لهجهٔ غلیظ اسکاتلندی، سرسختی و مهارتی حیرت‌انگیز در پرواز، خیلی زود به افسانهٔ اسکادرانش بدل می‌شود.

ادگار والاس این داستان‌ها را در سال‌های پایانی جنگ نوشت، زمانی که نبرد هوایی هنوز تازه بود و خلبان‌ها در هواپیماهای چوبی و پارچه‌ای، با مسلسل و شجاعت شخصی، در آسمان فرانسه با هم می‌جنگیدند. ده فصل کتاب هر کدام ماجرایی مستقل است: پروندهٔ افسری که پشت خطوط آلمان سقوط کرده، رویارویی تام با خلبانی آلمانی به نام مولر، توپی دوربرد که باید پیدا و خاموش شود، و حمله‌ای تلافی‌جویانه.

کتاب به کوئنتین روزولت، پسر تئودور روزولت که در ۱۹۱۸ در نبرد هوایی کشته شد، و «همهٔ خلبانانی که در نبردی جوانمردانه افتادند، دوست و دشمن» تقدیم شده و همین روحیهٔ احترام به حریف در سراسر داستان‌ها پیداست. لحن کتاب پرتحرک و گاه طنزآمیز است و شخصیت تام، با غرغرها و یک‌دندگی‌اش، آن را از داستان‌های جنگی معمول متمایز می‌کند.

برای دوستداران داستان ماجرایی، تاریخ هوانوردی و ادبیات جنگ جهانی اول خواندنی سرگرم‌کننده است.