The Best American Humorous Short Stories

«بهترین داستان‌های کوتاه طنز آمریکایی» گزیده‌ای است که الکساندر جسپ، ویراستار و گردآورندهٔ چند گلچین داستان کوتاه، در ۱۹۲۰ فراهم کرد. جسپ در مقدمه توضیح می‌دهد که معیار او دوگانه بوده است: هر اثر باید پیش از هر چیز «داستان کوتاه» خوبی باشد و در درجهٔ دوم، اما با فاصله‌ای اندک، از طنزی برجسته بهره ببرد.

به همین دلیل طنزنویسان حرفه‌ای مشهوری چون «جاش بیلینگز»، «آرتموس وارد» و «پترولیوم وی. نزبی» در کتاب جایی ندارند؛ به گفتهٔ جسپ کار آنان، با همهٔ ارزش طنزآمیزش، به معیار داستان کوتاه نمی‌رسد. او ریشه‌های طنز آمریکایی را در اغراق‌های غول‌آسا و دروغ‌گویی با چهرهٔ جدی مرزنشینان می‌بیند؛ سنتی که به گفتهٔ او در مارک تواین به اوج رسید.

مجموعه نام‌های آشنای ادبیات آمریکا را در کنار نویسندگانی می‌گذارد که امروز کمتر شناخته می‌شوند و به این ترتیب تصویری از سیر داستان طنز آمریکایی از نیمهٔ نخست قرن نوزدهم تا آغاز قرن بیستم به دست می‌دهد. مقدمهٔ مفصل جسپ خود درآمدی خواندنی بر تاریخ طنز آمریکایی است.

برای زبان‌آموز، طنز از دشوارترین بخش‌های یک زبان است و این مجموعه راهی خوب برای ورود به آن است؛ داستان‌ها کوتاه و مستقل‌اند و هر کدام را می‌توان در یک نشست خواند.