The Chemistry of Food and Nutrition

آلفرد دانکن، شیمی‌دان تحلیلگر اهل منچستر، در این رسالهٔ فشرده اصول شیمی خوراک و تغذیه را برای خوانندهٔ عمومی توضیح می‌دهد. کتاب را انجمن گیاه‌خواری بریتانیا منتشر کرد و از چاپی چندصفحه‌ای در ۱۸۸۴ به این متن گسترده‌تر در ۱۹۰۵ رسید.

دانکن خوراک را چنین تعریف می‌کند: هر ماده‌ای که فرسایش بدن را جبران کند، به رشد آن یاری رساند یا گرما و نیروی ماهیچه و عصب را تأمین کند. سپس مواد غذایی را دسته‌بندی می‌کند: آب و نمک‌های معدنی، کربوهیدرات‌ها، چربی‌ها، اسیدهای آلی، پروتئین‌ها، و در پایان مواد غیرغذایی مانند الکل، آلکالوئیدها و چاشنی‌ها. او دسته‌بندی رایج «گوشت‌ساز، گرمازا و استخوان‌ساز» را نارسا می‌داند و نقش هر گروه را در بدن بررسی می‌کند.

بخشی از کتاب به نظریه‌های آن روز دربارهٔ اسید اوریک و ترکیبات پورینی در گوشت می‌پردازد که دانکن آن را دلیلی بر برتری رژیم گیاهی می‌داند. با این همه، خود او یادآوری می‌کند که مسائل سلامت باید بر تجربه استوار باشد و از ادعاهای شتاب‌زده و غیرعلمی برخی مبلغان سلامت انتقاد می‌کند.

کتاب، که پیش از کشف ویتامین‌ها نوشته شده، هم مقدمه‌ای ساده بر شیمی تغذیه است و هم سندی از تاریخ جنبش گیاه‌خواری و دانش تغذیه در آغاز قرن بیستم.