The Destinies of the Stars

سوانته آرنیوس، شیمی‌دان سوئدی و برندهٔ جایزهٔ نوبل شیمی ۱۹۰۳، در سال‌های پختگی به کیهان‌شناسی و نجوم روی آورد و کتاب‌هایی همه‌فهم دربارهٔ آن نوشت. «سرنوشت ستارگان» در نوامبر ۱۹۱۵ در سوئد منتشر شد و در دو ماه سه بار به چاپ رسید؛ ترجمهٔ انگلیسی آن با افزوده‌هایی بر پایهٔ تازه‌ترین کشف‌های نجومی تا ۱۹۱۷ منتشر شده است.

کتاب از ریشه‌های ستاره‌پرستی و نجوم در تمدن‌های کهن آغاز می‌کند و سپس به پرسش‌های علمی روزگار نویسنده می‌رسد: ستارگان و سحابی‌ها چگونه زاده می‌شوند و از میان می‌روند، معمای کهکشان راه شیری چیست، شرایط سیاره‌های دیگر — به‌ویژه مریخ — چگونه است و آیا زندگی در جای دیگری از کیهان ممکن است.

بعضی از پاسخ‌های آرنیوس را علم بعدی رد کرد و بعضی را تأیید؛ همین کتاب نشان می‌دهد مرز میان حدس و دانش در نجوم آغاز قرن بیستم کجا بود. آرنیوس همان کسی است که در ۱۸۹۶ نخستین محاسبهٔ اثر دی‌اکسید کربن بر دمای زمین را انجام داد — محاسبه‌ای که یک قرن بعد به یکی از مهم‌ترین مسائل جهان بدل شد.