The Diverting History of John Gilpin

«سرگذشت خنده‌دار جان گیلپین» شعر داستانی طنز ویلیام کوپر، شاعر انگلیسی سدهٔ هجدهم، است که نخستین‌بار در ۱۷۸۲ به صورت ناشناس چاپ شد و زود در سراسر انگلستان شهرت یافت. جان گیلپین بزاز و افسر گارد شهری لندن است که همسرش برای سالگرد ازدواجشان طرحی می‌ریزد: رفتن به مسافرخانه‌ای در ادمونتن، خانواده در کالسکه و خود او سوار بر اسب.

اما همین سفر ساده، با اسبی سرکش و کلاهی که از سرش می‌افتد و مردمی که تماشا می‌کنند، به ماجرایی مضحک بدل می‌شود و او را بسی دورتر از مقصد می‌برد. زیرعنوان شعر، «چگونه دورتر از خواستهٔ خود رفت و سلامت به خانه برگشت»، همین را می‌گوید. بیت‌ها ساده، آهنگین و سرگرم‌کننده است.

کوپر که در شعر جدی‌اش مردی غمگین و درگیر باورهای دینی بود، اینجا ثابت می‌کند طنزی دلپذیر هم دارد. ویرایش این کتاب نسخهٔ مصور سال ۱۸۷۸ است. شعر را کودکان و بزرگ‌سالان هر دو می‌توانند با لذت بخوانند و برای آشنایی با شعر طنز انگلیسی نمونهٔ خوبی است.