The Life of Cesare Borgia

رافائل سباتینی را بیشتر با رمان‌های ماجرایی «اسکاراموش» و «کاپیتان بلاد» می‌شناسند، اما او در تاریخ ایتالیای رنسانس هم پژوهش می‌کرد. «زندگی چزاره بورجیا» (۱۹۱۲) کوششی است برای بازخوانی زندگی پسر پاپ الکساندر ششم، کسی که ماکیاولی در «شهریار» او را الگوی فرمانروای کارآمد معرفی کرد.

کتاب در چهار بخش، با عنوان‌هایی برگرفته از نشان گاو خاندان بورجیا، پیش می‌رود: برآمدن خاندان از اسپانیا تا تخت پاپی؛ ماجرای قتل دوک گاندیا و کناره‌گیری چزاره از مقام کاردینالی؛ لشکرکشی‌هایش به رومانیا و تصرف ایمولا، فورلی، فائنتسا و اوربینو؛ شورش سرداران مزدور و «ترفند زیبا»ی سنیگالیا؛ مأموریت ماکیاولی نزد او؛ و سرانجام فروپاشی قدرتش پس از مرگ پدر.

سباتینی در برابر انبوه شایعه‌های زهر و قتل و فساد که دشمنان بورجیاها و تاریخ‌نویسان بعدی ساخته و پرداخته‌اند، منابع را یکی‌یکی می‌سنجد و بسیاری از اتهام‌ها را بی‌پایه می‌داند، هرچند خشونت و بلندپروازی چزاره را انکار نمی‌کند.

کتاب گاه به دفاعیه نزدیک می‌شود، اما روایتی پرکشش و مستند از سیاست خونین ایتالیای رنسانس است و برای علاقه‌مندان به تاریخ اروپا و خوانندگان «شهریار» خواندنی است.