The Most Horrible Story

«هولناک‌ترین داستان» (The Most Horrible Story) داستان کوتاهی از جان دبلیو. جیکس است که در مجلهٔ «داستان‌های تخیلی علم و فانتزی» (Imagination) چاپ شد. جملهٔ تبلیغاتی آن می‌پرسد آیا داستانی می‌تواند چنان وحشتی بیافریند که تحمل‌ناپذیر باشد؟

روایت در اتاقی ساده با چهار دیوار، سقف و کف می‌گذرد و مردی به نام تامپسون در آن حضور دارد. او که پیش‌تر هرگز آن اتاق را ندیده، میزی خاکستری در میانهٔ آن می‌بیند و ماجرا از همین صحنهٔ آرام آغاز می‌شود؛ با لحنی که میان وحشت و طنز در نوسان است و خواننده را به پایانی غیرمنتظره می‌کشاند.

جان جیکس، که بعدها با رمان‌های تاریخی دربارهٔ جنگ داخلی آمریکا شهرت یافت، در آغاز کار در مجله‌های علمی‌تخیلی داستان می‌نوشت. این اثر کوتاه نمونه‌ای از داستان‌های غافلگیرکنندهٔ دههٔ ۱۹۵۰ است و برای خواندن در چند دقیقه مناسب است.