The Mystery of a Turkish Bath

«ریتا» نام مستعار الایزا هامفریز، رمان‌نویس پرکار اسکاتلندی‌تبار دوران ویکتوریا بود که دهها رمان عامه‌پسند نوشت. این رمان کوتاه در حمام ترکی مجللی می‌گذرد که به هتلی بزرگ در یک تفرجگاه زمستانی در همپشر انگلستان وابسته است؛ هتلی که سرمایه‌گذارانش امیدوار بودند انگلیسی‌ها را از رفتن به چشمه‌های آب‌گرم اروپا بازدارند.

داستان با گفت‌وگوهای خاله‌زنکی گروهی از بانوان مرفه در «اتاق شمارهٔ یک» حمام آغاز می‌شود: بانویی ریزنقش که به پای کوچکش می‌نازد، همسایهٔ تندخو و فربه‌اش، بیوه‌ها و همسران ثروتمند، از جمله همسر مخترعی آمریکایی. ریتا با طنزی گزنده خودنمایی، بیماری‌های «مد روز» و کشمکش‌های کوچک این جمع را تصویر می‌کند؛ اما رفته‌رفته پای علوم خفیه، عرفان شرقی و روح‌گرایی به ماجرا باز می‌شود و داستان رنگی رازآلود و شبح‌وار به خود می‌گیرد.

رمان آمیزه‌ای از کمدی اجتماعی و داستان ماوراءطبیعی است و بازتابی از شیفتگی جامعهٔ ویکتوریایی به عرفان شرقی و احضار روح در دههٔ ۱۸۸۰. کوتاه، شوخ و کمی ترسناک؛ برای علاقه‌مندان ادبیات عامه‌پسند ویکتوریایی.