The Phoenix and the Carpet

«ققنوس و قالیچه» (۱۹۰۴) دومین کتاب از سه‌گانهٔ ای. نسبیت دربارهٔ پنج خواهر و برادر است که پیش‌تر در «پنج بچه و آن» با جادو آشنا شده بودند: سیریل، آنتئا، رابرت، جین و برادر کوچکشان «بره». مادرشان قالیچهٔ تازه‌ای برای اتاق بچه‌ها می‌خرد و هنگام باز کردنش، تخمی درخشان از لای آن بیرون می‌افتد. تخم به‌طور تصادفی در آتش می‌افتد و از آن ققنوسی زرین بیرون می‌آید؛ پرنده‌ای باستانی، مؤدب، سخت خودپسند و عاشق شنیدن ستایش از خودش.

ققنوس برای بچه‌ها فاش می‌کند که قالیچه جادویی است و می‌تواند آن‌ها را هر جا که آرزو کنند ببرد. از آن پس ماجراها پشت سر هم می‌آیند: سفر به برجی بی‌سقف، جزیره‌ای گرمسیری، بازاری در هند، و آوردن چیزهایی به لندن که نمی‌دانند با آن‌ها چه کنند، از انبوهی گربهٔ ایرانی تا گاوی که سر از خانه درمی‌آورد. ققنوس هم یک بار برای دیدن «معبد» خود به دفتر شرکت بیمه‌ای به نام «ققنوس» می‌رود.

منطق همیشگی نسبیت اینجا هم کار می‌کند: جادو قواعد دقیقی دارد، آرزوها هرگز دقیقاً همان‌طور که بچه‌ها می‌خواهند برآورده نمی‌شوند، و بچه‌ها همیشه جزئیاتی را از یاد می‌برند که دردسر می‌سازد. طنز ظریف راوی، که گاه مستقیم با خواننده سخن می‌گوید، به کتاب لحنی صمیمی و شوخ می‌دهد.

نسبیت از پایه‌گذاران فانتزی مدرن کودک است و آثارش بر نویسندگانی چون سی. اس. لوئیس اثر گذاشت. این کتاب برای کودکان و نوجوانان، و بزرگسالانی که ادبیات کلاسیک کودک را دوست دارند، خواندنی است.