The Vicar of Wakefield

«کشیش ویکفیلد» تنها رمان الیور گلداسمیت، نویسنده و شاعر ایرلندی‌تبار قرن هجدهم است که در ۱۷۶۶ منتشر شد و به سرعت به یکی از پرخواننده‌ترین رمان‌های انگلیسی بدل گشت. داستان از زبان خود دکتر چارلز پریمروز روایت می‌شود: کشیش روستایی ساده‌دل و نیک‌نفسی که با همسر و شش فرزندش زندگی آرام و بی‌دغدغه‌ای دارد.

آرامش خانواده دیری نمی‌پاید. ورشکستگی ناگهانی آن‌ها را به کوچ به دهکده‌ای دیگر و زندگی تنگ‌دستانه وامی‌دارد، و آنجا پای مالک جوان و خوش‌سیمای منطقه، اسکوایر تورنهیل، و آقای برچل مرموز و فقیرنما به زندگی‌شان باز می‌شود. بلندپروازی‌های همسر و دخترانش برای رسیدن به جایگاه اجتماعی بالاتر، خانواده را به دام دردسرهایی تازه می‌اندازد و مصیبت‌ها پشت سر هم از راه می‌رسند. پریمروز در برابر هر ضربه همان صبوری و ایمان و خوش‌بینی همیشگی را حفظ می‌کند.

رمان آمیزه‌ای است از طنز ملایم، احساسات‌گرایی و موعظهٔ اخلاقی، و ساده‌لوحی دوست‌داشتنی راوی هم مایهٔ خنده است و هم اندوه. گوته گفته بود خواندن این کتاب در جوانی بر او اثری ماندگار گذاشت، و جین آستن و دیکنز و بسیاری دیگر از آن یاد کرده‌اند. نثر روشن و روان گلداسمیت آن را برای زبان‌آموزان سطح متوسط و پیشرفته نیز متنی مناسب می‌کند؛ برای دوستداران رمان کلاسیک انگلیسی و داستان‌های خانوادگی، اثری ماندگار است.