The Story of a Piece of Coal

مارتین از یک شیء معمولی شروع می‌کند و به تاریخ سیارهٔ زمین می‌رسد — همان شیوه‌ای که هاکسلی با تکه گچ به کار برد.

جنگل‌های کربونیفر، تبدیل چوب به زغال، ساختار معدن، و بعد شیمی زغال‌سنگ: قطران، آنیلین، رنگ‌های مصنوعی و گاز شهری. کل صنعت شیمیایی قرن نوزدهم از همین ماده بیرون آمد.

برای فهم اینکه انرژی و صنعت مدرن از کجا آمدند، نقطهٔ ورود ملموسی است — و امروز، با بحث تغییر اقلیم، خواندنش معنای تازه‌ای دارد.