The Unknown Guest

موریس مترلینک، نمایشنامه‌نویس و جستارنویس بلژیکی و برندهٔ جایزهٔ نوبل ادبیات (۱۹۱۱)، پس از نوشتن جستاری دربارهٔ مرگ، به بررسی دقیق پدیده‌هایی پرداخت که در آن روزگار «روانی» یا فراطبیعی خوانده می‌شدند. حاصل این کاوش «مهمان ناشناس» است که ترجمهٔ انگلیسی آن به قلم الکساندر تیکسیرا دو ماتوس در ۱۹۱۴ منتشر شد.

کتاب چند حوزه را بررسی می‌کند: ظاهر شدن اشباح زندگان و مردگان و خانه‌های جن‌زده، پدیده‌ای که «روان‌سنجی» نامیده می‌شد (ادعای شناختن گذشتهٔ اشیا و صاحبانشان با لمس آن‌ها)، پیش‌آگاهی‌ها، فال‌ها و پیشگویی رویدادهای آینده، و سرانجام «اسب‌های البرفلد» در آلمان که گفته می‌شد حساب می‌کنند و حتی ریشهٔ عددها را درمی‌آورند؛ مترلینک خود به دیدار آن‌ها رفت. «مهمان ناشناس» نامی است که او بر نیرویی ناشناخته در ژرفای ذهن آدمی می‌گذارد؛ چیزی نزدیک به ناخودآگاه.

مترلینک می‌کوشد بی‌طرف و دقیق باشد و شواهد را بسنجد، هرچند علم امروز بیشتر این پدیده‌ها را نمی‌پذیرد و رفتار اسب‌ها را با نشانه‌های ناخواستهٔ مربیان توضیح می‌دهد. کتاب سندی است از کنجکاوی فکری اروپای پیش از جنگ جهانی اول و با نثر شاعرانهٔ مترلینک نوشته شده است.