The Life of the Bee

«زندگی زنبور» اثر موریس مترلینک، نویسنده و نمایشنامه‌نویس بلژیکی فرانسوی‌زبان، تأملی شاعرانه و در عین حال دقیق در زندگی کندوی زنبور عسل است. مترلینک در آغاز می‌گوید قصد نوشتن رسالهٔ زنبورداری ندارد؛ او بیست سال زنبوردار بوده و می‌خواهد از زنبورها همان‌طور سخن بگوید که آدم از چیزی که می‌شناسد و دوست دارد با کسانی سخن می‌گوید که آن را نمی‌شناسند.

کتاب در هشت بخش چرخهٔ زندگی کندو را دنبال می‌کند: آستانهٔ کندو، کوچ دسته‌جمعی، بنیان‌گذاری «شهر» تازه و ساختن شان‌ها، زندگی زنبور، ملکه‌های جوان، پرواز عروسی، کشتار نرها و پیشرفت نژاد زنبور. در میانهٔ توصیف‌ها، مترلینک پرسش‌هایی فلسفی پیش می‌کشد: این نظم بی‌فرمانده از کجاست، و «روح کندو» — تعبیر خود او — چیست که فرد را فدای جمع می‌کند.

کتاب در ۱۹۰۱ به فرانسه منتشر شد و همان سال با ترجمهٔ انگلیسی آلفرد سوترو، که این نسخه است، به انگلیسی رسید؛ مترلینک ده سال بعد جایزهٔ نوبل ادبیات گرفت. برای کسی که می‌خواهد طبیعت را با نثری زیبا بخواند، نقطهٔ شروع خوبی است، هرچند برخی دانسته‌های علمی آن امروز کهنه شده است.