The World's Earliest Music

«کهن‌ترین موسیقی جهان» (The World's Earliest Music) پژوهشی از هرمان اسمیت دربارهٔ ریشه‌های موسیقی و سازها در سرزمین‌های باستانی است که ویلیام ریوز در سال ۱۹۰۴ در لندن منتشر کرد. عنوان کامل آن می‌گوید موسیقی را «از آغاز آن در سرزمین‌های کهن» بر پایهٔ بازمانده‌ها، اسناد، تاریخ و سازهای یونان، اتروریا، مصر و چین، و از طریق آشور و بابل تا «زادگاه نخستین» یعنی اکد و سومر ردیابی می‌کند.

اسمیت در پیشگفتار از «مسیر موسیقی» در سرزمین‌های نخستین تمدن‌ها می‌گوید و اینکه از کنده‌کاری‌های صخره، نقش‌های دیواری، لوح‌ها، سفالینه‌ها و پاپیروس‌ها شواهدی گرد آورده است. او یادآور می‌شود که از هزاران سال تجربهٔ انسان تنها شمار اندکی ساز سالم به دست ما رسیده و دانستنی‌های ما بیشتر بر نقش‌ها و نگاره‌های باستانی استوار است.

کتاب با شصت‌وپنج تصویر همراه است و نویسنده خود را درگیر ساز و ساختار آن می‌داند؛ او پیش‌تر دربارهٔ ساخت صدا در ارگ و سازهای ارکستر نیز نوشته بود. نگاه او ترکیبی از باستان‌شناسی و آکوستیک است.

این کتاب برای علاقه‌مندان به تاریخ موسیقی و تمدن‌های باستان مناسب است.