To the Person Sitting in Darkness

مارک تواین این جستار را در فوریهٔ ۱۹۰۱ در مجلهٔ «نورث امریکن ریویو» منتشر کرد، در روزهایی که ایالات متحده در فیلیپین با جنبش استقلال‌طلب آن کشور می‌جنگید، قدرت‌های اروپایی پس از شورش بوکسرها در چین دست به سرکوب و غرامت‌گیری زده بودند، و بریتانیا در آفریقای جنوبی با بوئرها درگیر بود. عنوان آن طعنه‌ای است به تعبیر مبلغان که مردم سرزمین‌های دیگر را «نشستگان در تاریکی» می‌خواندند که باید به نور تمدن رهنمون شوند.

تواین با نثری سرشار از طنز تلخ، از گزارش‌های روزنامه‌ها و سخنان مبلغان و سیاستمداران نقل قول می‌کند و آن‌ها را کنار هم می‌گذارد تا تناقض میان شعار «برکات تمدن» و واقعیت غارت و کشتار آشکار شود. او پیشنهاد می‌کند که «شرکت برکات تمدن» در کارش صادق‌تر باشد و حتی پرچم آمریکا را با نوارهای سیاه و جمجمه و استخوان‌های ضربدری به‌جای ستاره‌ها بازطراحی کند.

انتشار جستار جنجالی بزرگ به پا کرد و تواین را آماج حمله‌های سخت مبلغان و روزنامه‌های طرفدار دولت ساخت. او از ۱۹۰۱ تا پایان عمر نایب‌رئیس «اتحادیهٔ ضدامپریالیستی آمریکا» بود.

متنی کوتاه، تند و هنوز تکان‌دهنده؛ برای علاقه‌مندان به تاریخ استعمار، ادبیات سیاسی آمریکا و چهرهٔ کمتر شناختهٔ نویسندهٔ «تام سایر».