Vestiges of the Natural History of Creation

«نشانه‌های تاریخ طبیعی آفرینش» در ۱۸۴۴ در لندن بی‌نام نویسنده منتشر شد و یکی از جنجالی‌ترین کتاب‌های قرن نوزدهم بریتانیا شد. نویسندهٔ آن، رابرت چمبرز، ناشر و روزنامه‌نگار اسکاتلندی، برای حفظ آبروی خود و بنگاه انتشاراتی‌اش، هویتش را پنهان نگه داشت و راز آن تنها پس از مرگش به طور رسمی فاش شد.

کتاب روایتی جامع از تاریخ طبیعی جهان است که از پیدایش منظومهٔ شمسی و زمین آغاز می‌شود: تشکیل ستارگان از ابرهای گازی، دوره‌های زمین‌شناسی و لایه‌های سنگی، و پیدایش پیاپی گیاهان، ماهی‌ها، خزندگان، پرندگان و پستانداران. چمبرز استدلال می‌کند که همهٔ این‌ها حاصل یک «قانون پیشرفت» طبیعی و تدریجی‌اند، نه آفرینش جداگانهٔ هر گونه، و انسان نیز در همین زنجیره جای دارد. در فصل‌های پایانی به تاریخ آغازین بشر، ذهن جانوران و هدف آفرینش می‌پردازد، و تأکید می‌کند که این قانون خود جلوه‌ای از ارادهٔ آفریدگار است.

دانشمندان حرفه‌ای کتاب را به خاطر خطاهای علمی‌اش کوبیدند و کلیسا آن را خطرناک دانست، اما ده‌ها هزار نسخه از آن فروش رفت و اندیشهٔ تحول گونه‌ها را به گفت‌وگوی عمومی کشاند. داروین بعدها گفت این کتاب زمینه را برای پذیرش «منشأ انواع» آماده کرد. برای علاقه‌مندان تاریخ علم و اندیشهٔ تکامل، سندی مهم است.